Янаул стоит на реке Янаулка, в 230 км к северу от Уфы. Железнодорожная станция.

Поселение на месте современного города известно с первой половине 18 в. При строительстве в 1912-16 железной дороги Казань - Екатеринбург была основана станция Янаул. С 1936 рабочий посёлок, с 1991 город.

Месторождения нефти, глины, песчано-гравийных смесей.

В городе - историко-краеведческий музей.