Монако – карликовая страна, которой, тем не менее, есть что предложить туристам. Улицы Монако безупречно чисты, а уровень преступности держится на минимальном уровне. Княжество расположено на побережье Средиземного моря близ франко-итальянской границы, и, как правило, рассматривается как часть Французской Ривьеры, однако представляет собой независимое государство.
Расположенное неподалеку от французского Лазурного Берега княжество привлекает знаменитостей и бизнесменов. Причиной тому являются солнце, роскошная повседневность и, самое главное, отсутствие необходимости платить налоги с доходов, не говоря уже о непосредственной близости к одной из самых «открытых» королевских семей во всем мире.
На душу населения в Монако приходится больше миллионеров, чем в любой другой стране мира. Связано это отчасти с тем, что государство густо населено: на 1,5 квадратных километра приходится 32 000 человек. При этом лишь 15 процентов всего населения страны являются монега́сками – коренными жителями Монако. Остальные 85 процентов составляют иностранцы, большинство из которых приезжает сюда из Франции и Италии.
Добраться до Монако можно от Франции или Италии на автомобиле. Дорога от аэропорта Ниццы до княжества займет около получаса. Добраться от аэропорта Ниццы до Монако можно на автомобиле, автобусе или вертолете (10-минутный полет стоит столько же, сколько поездка на такси, к тому же, вертолетная компания предоставит автомобиль, который довезет до необходимого места). Как вариант, до Монако можно добраться на поезде, который, кстати, пребывает непосредственно к станции метро.
Одна из главных достопримечательностей Монако – оживленные казино, на площадях перед которыми жизнь буквально бьет ключом. Путешественникам обычно рекомендуют посетить Океанографический музей, в коем располагается впечатляющий аквариум, основанный Жаком Ивом Кусто. Одним из главных событий в жизни Монако по праву считается гонка Формулы-1 на городской трассе Монте-Карло. Также, будучи в Монако, не стоит упускать шанс увидеть смену караула, которая проходит ежедневно в полдень на Дворцовой площади
Каждый, кто смотрел легендарную гонку Гран-при Монако, успел заметить, что страна и в частности её неофициальная столица Монте-Карло (официальной столицы у Монако нет, поскольку оно считается городом-государством) выглядят не так роскошно, как жители и гости княжества: большинство строений вовсе не привлекательны, а многоуровневые городские джунгли отрезаны от береговой линии шумными трассами.
Тем не менее, Монако может похвастать воистину роскошной историей: в 1297-м году под видом францисканского монаха Франсуа Гримальди проник в крепость Монако, после чего его войско одержало победу над итальянцами. Завоевав государство, Гримальди дал стране новое название, производное от слова «монах». Вскоре страна начала процветать и стала крупным портом, что позволило в 1604-м году лорду Онорато взять титул князя. С тех пор эта традиция сохранилась. Позже Монако было присоединено к Франции, однако Гримальди быстро вернули власть в свои руки. К концу 1800-х годов, дабы вернуть стране былое величие, Чарльз III основал на территории нынешнего Монте-Карло так называемое «Общество морских купаний», включившее в себя казино, несколько гостиниц и театр.
Монако определенно станет отличным выбором для желающих посмотреть на других и показать себя, а также столкнуться рука об руку со знаменитостями. Однако вряд ли здесь понравится тем, кто ищет простор (исключение составляют лишь несколько искусственных парков) и чей кошелек пуст, если, конечно, не удастся наполнить его в одном из здешних казино.