Cмогут ли белые медведи адаптироваться к изменению климата в Арктике?
Потепление климата в Арктике, таяние льдов и утрата привычной пищи — тюленей — могут привести к процессу ретро-эволюции белых медведей. Такое мнение, по свидетельству канадской телекомпании Си-Би-Си, высказал сотрудник датского национального института экологических исследований Кристиан Сонне. По его оценкам, в результате радикальных изменений в ареале обитания численность белых медведей резко сократится, однако они не исчезнут полностью, а могут приспособится к жизни на суше, подобно своим далеким предкам.
Белые медведи, по данным генетических исследований, произошли от бурых медведей, в том числе и от медведей-гризли, которые оказались отрезанными от других популяций ледниками в середине плейстоцена — от 100 до 250 тыс лет назад. По мнению датского исследователя, белым медведям «потребуется, возможно, смена нескольких поколений для того, чтобы приспособится к жизни на суше».
Эту точку зрения не разделяет американский эксперт Скотт Шлибе, сотрудник Службы защиты рыбных ресурсов и дикой природы в Анкоридже на Аляске. «Экологическая ниша на суше уже занята медведями другого вида, — считает он. — Кроме того, источников пищи на суше будет недостаточно для того, чтобы компенсировать крупнейшим хищникам Арктики привычный для них объект охоты — тюленей». По его мнению, климатические изменения в Арктике происходят столь быстро, что белым медведям просто не хватит времени для того, чтобы приспособится к новым условиям.
Между тем, как отметила телекомпания Си-Би-Си, науке известен по крайней мере один недавний случай появления детеныша белого медведя и гризли на острове Бэнкс — самом западном из островов канадского арктического архипелага. Однако, по мнению биологов, это — единичный случай и слишком рано строить гипотезы относительно того, сумеют ли белые медведи ассимилироваться среди своих сородичей на суше.
Service Unavailable
The server is temporarily unable to service your request due to maintenance downtime or capacity problems. Please try again later.