Темза — самая большая река Великобритании. Ее длина 332 километра. Площадь бассейна 15300 квадратных километров.
Река берет начало у подножья возвышенности Котсуолд, на высоте 108,6 метров над уровнем моря. Впадает в Северное море, образуя большой эстуарий. Основные притоки реки: слева — Чаруэлл, Тейм, Колн, Ли, Родинг; справа — Кеннет, Лоддон, Уэй, Мол и Медуэй.
Темза протекает по всхолмленной местности в широкой долине. Извилистое русло реки сильно разветвляется, образуя многочисленные острова. Близ города Оксфорда Темза делает крутую излучину и течет на Юго-Восток до города Рединга. На своем пути река пересекает гряду Чилтерн, образуя т. н. Горинский проход; долина здесь суживается до 1 — 1,5 километров, а склоны местами достигают высоты 100 метров и более. Ниже по течению долина реки становится шире, ее правый склон понижается, левый остается крутым и высоким. Ниже г.Мейденхед река входит в пределы Лондонского бассейна, где течет вплоть до Северного моря в широкой долине с пологими склонами. Река здесь сильно ветвится на рукава и протоки. Ширина Темзы увеличивается к Лондону до 200 — 250 метров и более.
В устье Темза образует широкий (16 километров) воронкообразный эстуарий. Здесь при сильных наводнениях реки разрушение дамб ведет за собой тяжкие бедствия. Сильные наводнения возникают от нагонов воды ветрами, дующими со стороны моря;воронкообразная форма эстуария способствует значительному повышению уровня воды в суженной его части. Низовья Темзы подвержены влиянию морских приливов;высота их у Лондона достигает 6,5 метров. Приливы распространяются до города Теддингтона, где дальнейший их путь вверх по реке преграждается плотиной.
Для Темзы характерна повышенная водность в зимнее время, обусловленная дождями, и низкая летняя межень. Зимой по реке проходит почти половина ее годового стока. Средний расход воды зимой 150 кубических метров в секунду, летом 15 — 18 кубических метров в секунду. Объем годового стока 2,4 кубических километров.
Темза является важнейшей рекой Англии по своему экономическому и транспортному значению, определяемому громадным грузооборотом Лондонского порта. Река судоходна до города Лечлейда (выше поднимаются только на лодках и небольших судах). Во время приливов река доступна для океанских судов до Лондона (64 километра от устья). Каналы Оксфордский и Гранд-Джанкшен связывают Темзу с промышленными районами центральной Англии, каналы Кеннет и Эйвон-канал — с Бристольским заливом, канал Северненский — с Ирландским м. Каналы, соединяющие Темзу с внутренними водными путями страны имеют устаревшие шлюзы и небольшие глубины. На Темзе расположены города: Оксфорд, Рединг, Саутенд-он-Си и Лондон — столица Великобритании.